Le football américain est bien plus qu’un sport aux États-Unis ; c’est une véritable institution culturelle. Au cœur de cette culture se trouve le « Tailgate » également appelé “Tailgate party”, une tradition d’avant-match unique et festive. Dans cet article, j’explore en profondeur ce phénomène, ses origines, ses coutumes et son importance dans l’expérience d’un match de football américain.
Qu’est-ce qu’un Tailgate ?
Un « Tailgate » ou « tailgate party » est un rassemblement social qui se déroule généralement sur les parkings des stades avant un match de football américain. Le terme vient de l’anglais, où « Tailgate » désigne le hayon arrière d’un véhicule.
Les participants se réunissent autour de leurs voitures, souvent équipées de barbecues, de tables et de chaises, pour partager un repas, des boissons et de la camaraderie avant le coup d’envoi.
Origines historiques
Les origines du Tailgate remontent à la fin du XIXe siècle, avec les premiers matchs de football universitaire. Les supporters arrivaient tôt pour pique-niquer et socialiser avant les rencontres.
Cependant, la popularisation de l’automobile au milieu du XXe siècle a transformé cette pratique en un événement plus élaboré. Les parkings sont devenus des lieux de rassemblement où les supporters se retrouvaient pour célébrer leur passion commune.
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L’expérience Tailgate
Un Tailgate est bien plus qu’un simple pique-nique. C’est une immersion totale dans l’ambiance du match, une célébration de l’esprit d’équipe et de la communauté. Dès le matin, les parkings se transforment en une véritable fête, avec des milliers de personnes arborant les couleurs de leur équipe et leur ferveur.
Préparatifs et ambiance
Chaque groupe de supporters apporte son équipement : tentes, tables, chaises, barbecues, sono, jeux, et parfois même des écrans géants pour suivre les matchs d’autres équipes.
L’ambiance est électrique, avec de la musique, des chants, des jeux et des conversations animées. Les couleurs de l’équipe locale sont omniprésentes, et l’enthousiasme est contagieux.
Gastronomie et boissons autour d’un Tailgate
La nourriture est un élément central du Tailgate. Chaque région, chaque équipe, a ses spécialités. Cependant, le barbecue reste un incontournable. On y trouve des hamburgers, des hot-dogs, des ribs, des saucisses, des brochettes, et bien d’autres plats. Les boissons sont également variées, allant de la bière aux sodas, en passant par des cocktails.
Rituels et traditions
Chaque groupe de supporters a ses propres rituels et traditions. Certains se réunissent toujours au même endroit, d’autres ont des chants ou des jeux spécifiques. Il y a aussi des concours de cuisine, des défilés de supporters, et des animations pour les enfants. L’objectif est de créer une atmosphère conviviale et festive, de renforcer le sentiment d’appartenance à une communauté.
La Tailgate party : un phénomène culturel
Le Tailgate est bien plus qu’une simple fête d’avant-match. C’est un phénomène culturel qui fait partie intégrante de l’expérience du football américain. Il incarne les valeurs de partage, de convivialité et de passion qui animent les supporters. C’est un lieu de rencontres et d’échanges, où l’on croise des familles, des étudiants, des anciens et des nouveaux venus.
Un baromètre de l’ambiance du match
L’ambiance de la Tailgate party donne souvent le ton du match. Si l’atmosphère est festive et enthousiaste, il y a de fortes chances que le match soit passionnant. Si l’ambiance est plus morose ou tendue, cela peut refléter les inquiétudes ou les doutes des supporters quant aux chances de leur équipe.
Les équipes NFL avec le meilleur Tailgate
1. Buffalo Bills (Bills Mafia)
Les fans des Bills, aussi appelés la « Bills Mafia », sont légendaires pour leurs tailgates sauvages, intenses et parfois un peu fous (tu as sûrement vu des vidéos de gens qui se jettent sur des tables en feu… ou pas loin). Malgré le froid glacial à Orchard Park, ils sont là, fidèles, festifs, et très généreux côté nourriture et boissons.
Ambiance : Chaude malgré le froid. Attitude 100% dévouée.
Nourriture typique : Chicken wings (Buffalo oblige), chili, BBQ.
2. Kansas City Chiefs
Kansas City est un sanctuaire pour les amateurs de barbecue. C’est LE spot pour un tailgate gourmand. Les parkings autour de l’Arrowhead Stadium se remplissent très tôt, l’odeur du brisket flotte dans l’air, et les fans sont aussi passionnés que bienveillants.
Ambiance : Chaleureuse, familiale, très orientée bouffe.
Nourriture typique : Ribs, pulled pork, burnt ends.
3. Green Bay Packers (Lambeau Field)
Parce que Green Bay, c’est la tradition pure. Les Tailgates s’étendent jusque dans les jardins des maisons qui bordent le stade. Les fans sont super accueillants, tu peux être un parfait inconnu et finir par trinquer avec des fans en combi de fromage géant.
Ambiance : Famille, histoire et passion.
Nourriture typique : Brats (saucisses), cheese curds, bière locale.
4. New Orleans Saints
Parce que NOLA, c’est la fête. Tu ajoutes un Tailgate dans l’équation et t’as un cocktail magique. C’est moins “parking + BBQ” et plus “block party avec musique live et bouffe cajun à tomber”.
Ambiance : Festive, musicale, unique en son genre.
Nourriture typique : Jambalaya, gombo, beignets.
En conclusion sur la Tailgate party
Le Tailgate est une tradition unique et incontournable du football américain. C’est un moment de fête, de partage et de passion qui précède le match et qui en fait partie intégrante.
Que tu sois un fan NFL de longue date ou un novice, participer à une Tailgate party est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie. Tu découvriras une ambiance chaleureuse et conviviale, une gastronomie variée et savoureuse, et tu comprendras pourquoi le football américain est bien plus qu’un simple sport aux États-Unis.
Source photo : NFL
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