Tu regardes la NFL et tu aimerais rendre chaque match encore plus intéressant ? La Fantasy Football est peut-être exactement ce qu’il te faut.
Le principe est simple : tu construis une équipe virtuelle composée de vrais joueurs NFL. Chaque semaine, les performances de ces joueurs sur les terrains te rapportent des points dans ta Fantasy Football.
Tu peux alors affronter tes amis, tes collègues ou d’autres joueurs dans une ligue et essayer de terminer la saison en tête du classement.
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de connaître tous les joueurs de NFL, de maîtriser toutes les statistiques ou de regarder chaque match pour commencer. La Fantasy Football est justement une excellente façon de découvrir progressivement les joueurs, les équipes et le fonctionnement de la NFL.
Mais comment jouer à la Fantasy Football ? Comment choisir ses joueurs ? Qu’est-ce qu’une Draft, un waiver wire ou un trade ? Et surtout, quelles sont les erreurs à éviter quand on débute ?
La Fantasy Football ou NFL Fantasy, qu’est-ce que c’est ?
La Fantasy Football est un jeu dans lequel tu diriges une équipe virtuelle composée de vrais joueurs de football américain.
Tu ne contrôles pas directement les joueurs pendant les matchs. À la place, tu choisis les joueurs qui composent ton équipe et tu marques des points en fonction de leurs performances réelles en NFL.
Par exemple, si le quarterback que tu as sélectionné lance plusieurs touchdowns, il va généralement rapporter des points à ton équipe Fantasy. Si ton running back gagne beaucoup de yards et marque un touchdown, il va également contribuer à ton score.
L’objectif est donc de sélectionner les bons joueurs et de les titulariser au bon moment afin de marquer plus de points que ton adversaire.
Dans une ligue classique, tu vas affronter une autre équipe Fantasy chaque semaine. Au terme de la saison régulière, les meilleurs managers peuvent accéder aux playoffs et tenter de remporter le championnat de leur ligue.
C’est ce mélange entre stratégie, statistiques, anticipation et un peu de chance qui rend la Fantasy Football aussi amusante.
Comment fonctionne une ligue de Fantasy Football ?
Avant de commencer, tu dois rejoindre ou créer une ligue. Je te conseille deux applications Sleeper ou ESPN Fantasy.
Attention, chaque ligue possède ses propres règles. Je te conseille notamment de regarder :
- le nombre de participants ;
- le nombre de joueurs que chaque équipe peut posséder ;
- les postes que tu dois aligner ;
- le système de points ;
- le nombre de joueurs titulaires chaque semaine ;
- le fonctionnement des échanges ;
- les règles concernant les playoffs.
Il est donc important de lire les règles de ta ligue avant de commencer.
Le principe reste cependant généralement le même : tu construis ton équipe, tu choisis chaque semaine quels joueurs vont être titulaires et tu essaies de marquer plus de points que ton adversaire.
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La Draft : le moment où tu construis ton équipe
La Draft est l’une des étapes les plus importantes de la Fantasy Football. C’est pendant cette sélection que les différents managers choisissent leurs joueurs. Chaque joueur sélectionné rejoint alors l’équipe du manager qui l’a choisi.
Imagine par exemple une ligue de 10 personnes. Tous les managers peuvent sélectionner des quarterbacks, running backs, wide receivers et tight ends. Mais lorsqu’un joueur est sélectionné par quelqu’un, les autres managers ne peuvent plus le choisir.
Il faut donc réfléchir à ses choix. Une erreur de débutant consiste à vouloir prendre systématiquement « le meilleur joueur disponible ». En réalité, il faut aussi réfléchir à la valeur du joueur au moment où tu le sélectionnes.
Pour t’aider, tu peux notamment utiliser deux notions : les tiers et l’ADP.
Les tiers
Un tier est simplement un groupe de joueurs que l’on considère comme ayant un niveau ou une valeur Fantasy relativement proche.
Au lieu de penser :
Joueur numéro 1, joueur numéro 2, joueur numéro 3…
Tu peux raisonner ainsi :
Tier 1 : joueurs élite
Tier 2 : très bons joueurs
Tier 3 : bons titulaires potentiels
etc.
Cela permet de mieux gérer ta Draft. Si plusieurs joueurs d’un même tier sont encore disponibles, tu peux parfois attendre avant d’en sélectionner un.
L’ADP
L’ADP, pour Average Draft Position, indique à quel moment un joueur est généralement sélectionné dans les Drafts.
Cela permet de savoir approximativement quand les autres managers vont avoir tendance à sélectionner un joueur.
L’objectif n’est donc pas simplement de trouver de bons joueurs. Il faut essayer de les obtenir au bon moment.
Quels joueurs choisir en Fantasy Football ?
Pour bien débuter, il faut comprendre les principaux postes.
Le quarterback
Le quarterback (QB) est le joueur qui dirige généralement l’attaque et reçoit le snap avant de lancer le ballon ou de le donner à un coéquipier.
En Fantasy, les quarterbacks peuvent rapporter beaucoup de points grâce à leurs statistiques à la passe.
Mais certains sont également capables de courir avec le ballon. Ces quarterbacks peuvent avoir une valeur Fantasy intéressante puisqu’ils peuvent accumuler des points de plusieurs façons.
Dans une ligue classique avec un seul quarterback titulaire, il n’est généralement pas nécessaire de paniquer pour sélectionner ce poste très tôt.
Attention toutefois aux formats Superflex, dans lesquels certains postes peuvent accueillir un quarterback. Dans ce type de ligue, les quarterbacks prennent beaucoup plus de valeur.
Le running back
Le running back (RB) est principalement utilisé pour courir avec le ballon, mais il peut également être impliqué dans le jeu de passes.
Pour un débutant, une notion est particulièrement importante : le volume.
Le volume correspond simplement à la quantité de travail confiée à un joueur.
Demande-toi par exemple :
- Combien de fois court-il avec le ballon ?
- Combien de passes reçoit-il ?
- Combien de snaps joue-t-il ?
- Est-il utilisé près de la end zone ?
Un joueur très talentueux qui touche rarement le ballon peut être moins intéressant en Fantasy qu’un joueur un peu moins spectaculaire mais qui bénéficie d’un énorme volume.
Le wide receiver
Le wide receiver (WR) est le receveur chargé principalement de récupérer les passes du quarterback.
Pour analyser un receveur, il ne faut pas uniquement regarder ses yards ou ses touchdowns.
Les targets sont également très importantes.
Une target correspond à une passe destinée à un joueur, qu’il réussisse ou non à la réceptionner.
Un receveur qui reçoit régulièrement beaucoup de targets possède donc de nombreuses occasions de marquer des points Fantasy.
Tu peux également entendre parler de target share. Il s’agit de la part des passes d’une équipe destinées à un joueur.
Le tight end
Le tight end (TE) est un poste hybride entre le receveur et le bloqueur.
En Fantasy Football, les meilleurs tight ends peuvent avoir beaucoup de valeur car ils peuvent produire comme des receveurs tout en occupant un poste où il existe parfois moins de joueurs très performants.
Si tu débutes, ne t’inquiète toutefois pas si tu ne connais pas encore les meilleurs joueurs à chaque poste. Tu apprendras rapidement à force de jouer.
La défense et le kicker
Les ligues de Fantasy Football utilisent souvent également une défense et un kicker.
La défense peut marquer des points grâce aux sacks, interceptions, fumbles récupérés ou touchdowns défensifs, selon les règles de la ligue.
Le kicker marque principalement des points grâce aux field goals et aux extra points.
Pour un débutant, il est généralement inutile de sélectionner ces postes très tôt pendant la Draft. Il est souvent plus intéressant de consacrer tes premiers choix aux postes offensifs qui peuvent avoir un impact plus important sur ton équipe.
La Fantasy Football ne s’arrête pas après la Draft
C’est une chose importante à comprendre : ta saison ne se joue pas uniquement pendant la Draft.
Ton équipe va évoluer tout au long de la saison. Chaque semaine, tu dois regarder ton effectif et décider quels joueurs tu souhaites titulariser.
Un joueur peut être très bon mais avoir un mauvais matchup, être blessé ou voir son rôle diminuer. À l’inverse, un joueur peu connu peut soudainement devenir intéressant parce qu’il bénéficie de davantage de temps de jeu.
C’est ici qu’intervient le waiver wire.
Le waiver wire, c’est quoi ?
Le waiver wire est le système qui permet aux managers de récupérer des joueurs disponibles dans leur ligue.
Par exemple, un running back remplaçant peut devenir titulaire après la blessure du joueur devant lui dans la hiérarchie. Son rôle peut alors devenir beaucoup plus important.
Il peut également s’agir d’un rookie qui commence progressivement à obtenir davantage de temps de jeu ou d’un receveur qui devient une cible privilégiée de son quarterback.
Il faut donc surveiller les évolutions de la NFL pendant toute la saison. C’est souvent sur le waiver wire que tu peux trouver les joueurs qui vont complètement transformer une équipe Fantasy.
C’est la même logique qu’on retrouve chez les parieurs, une blessure peut changer drastiquement les cotes chez les bookmakers pour la NFL : plus tôt vous êtes informés, plus vous mettez de chances de votre côté.
Les rookies et les sleepers
Tu entendras également parler de rookies et de sleepers.
Un rookie est un joueur qui débute en NFL. Son potentiel peut être très intéressant, mais il est souvent difficile de savoir immédiatement quel sera son rôle.
Ne te contente donc pas de regarder son talent. Demande-toi surtout :
A-t-il une véritable possibilité d’obtenir du temps de jeu ?
Un rookie qui arrive dans une équipe où il peut immédiatement devenir titulaire peut être beaucoup plus intéressant qu’un joueur qui devra patienter derrière plusieurs vétérans.
Un sleeper, lui, est simplement un joueur que le marché Fantasy sous-estime.
Il n’est pas forcément inconnu.
Cela peut être un receveur secondaire qui pourrait devenir la première cible de son équipe, un running back remplaçant susceptible d’obtenir davantage de travail ou un joueur dont le rôle évolue progressivement.
Les trades : améliorer son équipe
La Fantasy Football permet généralement également de réaliser des trades, c’est-à-dire des échanges avec les autres managers de ta ligue.
Imaginons que tu possèdes trois très bons wide receivers mais que tes running backs soient faibles.
Tu pourrais proposer l’un de tes receveurs à un autre manager qui a besoin de renfort à ce poste, en échange d’un running back.
Un bon trade ne consiste donc pas forcément à récupérer le meilleur joueur.
Il faut regarder ton équipe dans son ensemble.
La question à te poser est :
Est-ce que cet échange rend mon équipe meilleure ?
C’est beaucoup plus intéressant que de simplement comparer le classement individuel des deux joueurs.
Les erreurs à éviter quand on débute en Fantasy Football
La Fantasy Football est facile à comprendre, mais certaines erreurs reviennent très souvent chez les débutants.
1. Choisir ses joueurs préférés trop tôt
Tu es fan d’une équipe ? C’est très bien.
Mais attention à ne pas sélectionner tous ses joueurs uniquement parce que tu les apprécies.
La Fantasy récompense les performances individuelles, pas ton attachement à une équipe.
2. Regarder uniquement les touchdowns
Un joueur qui a marqué beaucoup de touchdowns la saison précédente n’est pas automatiquement un excellent choix.
Les touchdowns peuvent varier fortement d’une saison à l’autre.
Regarde également le volume, les opportunités et le rôle du joueur.
3. Négliger les règles de sa ligue
Une stratégie efficace dans une ligue peut être beaucoup moins intéressante dans une autre.
Le système de points, le nombre de joueurs titulaires ou la présence d’un Superflex peuvent complètement modifier la valeur des joueurs.
4. Sélectionner la défense ou le kicker trop tôt
Ne gaspille pas un choix très important pour un poste qui peut souvent être remplacé facilement pendant la saison.
5. Oublier le waiver wire
Ne considère surtout pas ton équipe de Draft comme définitive.
Les joueurs disponibles peuvent changer et les rôles peuvent évoluer chaque semaine.
6. S’accrocher à un joueur
Ce n’est pas parce que tu as sélectionné un joueur haut dans la Draft qu’il doit absolument rester titulaire toute la saison.
Si sa situation évolue, adapte-toi.
7. Suivre aveuglément les rankings
Les rankings sont utiles, particulièrement lorsque tu débutes.
Mais ils ne doivent pas décider à ta place.
Regarde le contexte, le rôle du joueur, son volume et les règles de ta ligue.
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Quelle stratégie adopter quand on débute ?
Tu n’as pas besoin d’appliquer une stratégie compliquée pour commencer.
Tu entendras peut-être parler de Zero RB, de Hero RB ou d’autres stratégies de Draft. Elles peuvent être intéressantes, mais elles ne sont pas indispensables pour un débutant.
Pour commencer, retiens plutôt quelques principes simples.
Prépare ta Draft.
Même si ta plateforme propose des recommandations automatiques, prends le temps de comprendre les joueurs que tu pourrais sélectionner.
Diversifie ton équipe.
Ne remplis pas ton effectif avec trop de joueurs d’un même poste trop rapidement.
Regarde la valeur plutôt que le nom.
Un joueur très connu n’est pas nécessairement le meilleur choix à chaque moment de la Draft.
Pense au volume.
Un joueur qui bénéficie de nombreuses opportunités possède généralement davantage de possibilités de produire.
Reste flexible.
Si ton plan initial ne fonctionne pas pendant la Draft, adapte-toi.
C’est probablement le meilleur conseil que l’on puisse donner à quelqu’un qui commence la Fantasy Football : ne cherche pas à appliquer une stratégie parfaite, cherche à prendre de bonnes décisions avec les informations dont tu disposes.
La règle d’or de la Fantasy Football
La Fantasy Football peut sembler compliquée lorsque tu découvres pour la première fois des termes comme Draft, ADP, waiver wire, PPR, target ou Superflex.
Mais tu n’as pas besoin de tout connaître avant de commencer.
Au départ, comprends simplement le principe : tu construis une équipe avec de vrais joueurs NFL, leurs performances te rapportent des points et tu affrontes d’autres équipes Fantasy chaque semaine.
Ensuite, tu apprendras progressivement à mieux choisir tes joueurs, à analyser leur utilisation, à gérer ton effectif et à faire des échanges.
Et surtout, n’oublie pas que la Fantasy Football est avant tout un jeu.
Elle peut transformer un match NFL qui ne t’intéressait pas particulièrement en véritable événement, simplement parce qu’un joueur présent dans ton équipe est sur le terrain.
Tu vas progressivement apprendre les noms des joueurs, découvrir les différentes équipes et comprendre davantage le fonctionnement de la NFL.
Alors, prêt à créer ta première équipe de Fantasy Football ?
Source photo : Fantasy Fanatics
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