Depuis quelques années, le football américain en Europe connaît un renouveau et l’European League of Football n’y est pas étrangère. En effet, depuis la fin de la NFL Europe en 2007, aucune compétition n’avait réussi à reprendre le flambeau. Mais depuis l’arrivée de l’European League of Football, tout a changé. Cette ligue qui rassemble des joueurs européens mais aussi des joueurs non européens est de plus en plus médiatisée. J’ai décidé dans cet article de te faire un état des lieux de l’ELF, comment elle fonctionne, combien y a-t-il d’équipes ? Quels sont ses objectifs et ses projets de développement ?
L’European League of Football, la ligue qui remplace la NFL Europe
L’European League of Football a été créée en novembre 2020 et sa première édition a lieu de juin à septembre 2021. L’ELF devient, depuis la disparition de la NFL Europe en 2007, la nouvelle et première ligue européenne de football américain entièrement professionnelle.
Son PDG est Zeljko Karajica un entrepreneur allemand et en tant que commissionnaire, c’est-à-dire l’officiel le plus important comme Roger Goodell son homologue de la NFL, on retrouve l’Allemand Patrick Esume ancien sélectionneur de l’équipe de France de Football américain.
Au niveau des règles du jeu, l’European League of Football se base en grande partie sur les règles de la NFL. Seuls le kick off et la prolongation sont différents, ils reprennent les règles de la NCAA Football.
L’objectif de l’European League of Football
Cette ligue qui souhaite se développer partout en Europe a 3 objectifs principaux :
- Rapporter l’intérêt du public pour le football américain en Europe comme au temps de la NFL Europe
- Développer la professionnalisation du football américain en Europe
- Et donner l’opportunité aux joueurs européens d’accéder plus facilement à la plus grande ligue de football américain du monde qui est la NFL.
Les différentes équipes de l’European League of Football
Pour sa première édition, l’European League of Football se composait de 8 équipes basées en Allemagne, en Pologne et en Espagne. Aujourd’hui, elle se compose de 17 équipes situées dans 9 pays différents (en Autriche, en Allemagne, en Espagne, en Suisse, en Italie, en Pologne, en République tchèque, en Hongrie et en France). Quasiment la moitié des équipes viennent d’Allemagne dû à l’engouement pour le football américain dans ce pays.
Voici les 17 équipes d’European League of Football :
- Barcelona Dragons (Espagne)
- Berlin Thunder (Allemagne)
- Cologne Centurions (Allemagne)
- Fehérvár Enthroners (Hongrie)
- Frankfurt Galaxy (Allemagne)
- Hamburg Sea Devils (Allemagne)
- Helvetic Guards (Suisse)
- Madrid Bravos (Espagne)
- Milano Seamen (Italie)
- Munich Ravens (Allemagne)
- Panthers Wrocław (Pologne)
- Paris Musketeers (France)
- Prague Lions (République Tchèque)
- Raiders Tirol (Autriche)
- Rhein Fire (Allemagne)
- Stuttgart Surge (Allemagne)
- Vienna Vikings (Autriche)
Je ne sais pas si tu as remarqué mais on retrouve les Hamburg Sea Devils, le Frankfurt Galaxy, les Cologne Centurions, le Berlin Thunder, le Rhein Fire et les Barcelona Dragons qui existaient déjà au temps de la NFL Europe. Ces équipes ont eu un accord avec la NFL pour réutiliser leur nom.
Les règles pour former son roster ?
L’European League of Football souhaite avant tout privilégier les joueurs locaux, on retrouve ainsi certaines règles à respecter de la part des équipes pour composer leur roster de 60 joueurs.
Ces règles s’appliquent uniquement aux joueurs étrangers du pays de l’équipe. L’effectif d’une équipe ne peut donc posséder plus de 10 joueurs européens et 4 joueurs non européens. Ce qui signifie que la team doit être composée majoritairement de joueurs locaux. Par exemple, pour une équipe allemande, on va retrouver entre 46 à 60 joueurs allemands, entre 1 à 10 joueurs européens (non allemand) et entre 1 à 4 joueurs non européens.
Actuellement, en European League of Football, on retrouve des français assez connus dans le monde du football américain international comme Anthony Dablé (ex joueur NFL), Anthony Mahoungou (ex joueur NFL) et Benjamin Plu (Ex joueur CFL) pour ne citer qu’eux.
Les Paris Musketeers : l’équipe d’European League of Football en France
Alors qu’on se dirigeait vers un nouveau championnat ELF sans équipe française… À notre grande surprise, les Paris Musketeers sont arrivés ! Les fans l’attendaient et ils l’ont eu, ils ont enfin leur équipe française d’European League of Football.
L’équipe, qui est basée à Paris, joue ses matchs au stade Jean Bouin, là ou joue le stade français au rugby. Comme la plupart des joueurs doivent être français (cahier des charges qui l’oblige), nous avons assisté à un retour au pays de nombreux international français parti à l’étranger.
Parmi les propriétaires du club, on retrouve Marc Angelo Soumah (ancien Wide receiver NFL et NFL europe) et en tant que Head Coach : Marc Mattioli (ancien coach universitaire aux US dont notamment Stanford). Hâte de les voir jouer !
Le déroulement d’une saison d’European League of Football
Avant de vous expliquer le déroulement d’une saison d’European League of Football, il faut savoir que les 17 équipes sont divisées en 3 conférences, deux de 6 équipes et une de 5 équipes.
La saison régulière d’European League of Football
La saison régulière d’European League of Football se déroule en 14 weeks de juin à septembre avec 12 matchs et 2 bye (repos) pour chaque équipe. Au niveau des oppositions, chaque équipe joue deux fois contre ses rivaux de conférence (10 matchs) et deux fois contre 1 équipe d’une autre conférence (2 matchs). Pour la conférence de 5 équipes, ces équipes jouent deux fois contre 2 équipes d’une autre conférence.
Les Playoffs et le Championship Game
Une fois la saison régulière terminée, 6 équipes se qualifient pour les playoffs. Les 3 équipes premières de leur conférences ainsi que les trois meilleures équipes restantes. Si deux équipes sont à égalité, l’équipe qui a le plus de victoires dans les matchs en face à face est qualifiée. Si on ne peut toujours pas les départager, on calcule la différence de points dans les matchs en face à face.
Les deux équipes ayant le plus de victoires sont exemptes de premier tour. On retrouve donc ainsi les 4 équipes restantes pour les premiers matchs de playoffs d’European League of Football appelés les Wildcard. Ensuite les gagnants rencontrent les têtes d’affiche pour les matchs de Semi-finals (ou demi-finales). Puis les deux gagnants s’affrontent lors du Championship Game qui est la grande finale et désigne le champion d’European League of Football.
Pour l’instant, les seuls vainqueurs sont les Frankfurt Galaxy (2021), les Vikings de Vienne (2022) et les Rhein Fire (2023).
Le grand projet de développement de l’ELF
L’information super intéressante est que l’ELF souhaite développer un vivier de jeunes joueurs de football américain européens en créant l’European League of Football Academy.
Ce “centre de formation” permettra au premier abord d’alimenter les équipes d’European League of Football de joueurs puis dans un second temps de développer le potentiel des meilleurs jeunes joueurs européens afin qu’ils puissent se présenter à la draft NFL pour intégrer une équipe américaine de football américain et tenter l’aventure NFL.
Comment suivre et regarder l’European League of Football ?
Retrouve l’European League of Football ainsi que chaque équipe sur les réseaux sociaux :
Tu peux également regarder les matchs depuis ton canapé grâce au game pass. L’offre ultime commence à 99,99 € pour toute la saison. Tu as également d’autres formules d’abonnement comme suivre une équipe en particulier pour 49,99 € ou suivre un game day pour 9,99€ ou seulement un match pour 5,99 €. À toi de choisir ta formule.
Pour suivre les résultats et le calendrier des matchs, tu peux te rendre sur le site web de l’European League of Football. Voilà, tu as maintenant toutes les infos pour suivre cette ligue européenne de football américain. Merci de m’avoir lu et n’hésite pas à partager l’article.
Source photo : Łukasz Skwiot, European League of Football
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